레드, 화이트 앤 로열 블루를 좋아했다면 다음에 읽을 책 10권

케이크 장면. 레드, 화이트 앤 로열 블루를 읽었다면 이 한마디로 충분합니다. 왕실 결혼식과 값비싼 디저트가 있고 수년간 서로를 싫어하는 척해 온 두 사람이 바닥에 나뒹구는 순간 책 전체가 기웁니다.

케이시 맥퀴스턴의 2019년 데뷔작은 미국 대통령의 아들 알렉스 클레어몬트-디아스와 영국의 헨리 왕자 이야기입니다. 공개적으로 싸우던 두 사람이 연출된 우정을 거쳐 훨씬 다루기 힘든 감정에 닿습니다. 웃기고 정치를 아주 부드럽게 다루며 서로를 진짜로 알게 된 두 사람이 달라질 수 있다는 믿음을 진지하게 밀고 나갑니다.

다 읽고 나서 너무 짧았다는 허전함이 남았다면 이 목록이 도움이 될 겁니다. 아래 책은 모두 이 소설이 잘한 것 하나씩과 짝을 지었습니다. 티키타카, 라이벌 관계, 비밀, 설렘 같은 것들입니다. TBR에 담기 전에 알아 둘 점이 있습니다. 수위는 책마다 다르고 수위가 높은 책에는 따로 표시했습니다.

레드, 화이트 앤 로열 블루가 계속 다시 읽히는 이유

비슷한 책을 찾으려면 내가 무엇을 쫓고 있는지부터 짚어야 합니다. 이 책을 좋아하는 독자는 대개 몇 가지 재료에 반응합니다.

역사가 있는 라이벌 관계. 알렉스와 헨리는 만나자마자 티격태격하지 않습니다. 오래 쌓인 반목이 있어서 서서히 녹는 과정에 설득력이 생깁니다.

판돈을 키우는 비밀. 한 사람은 선거를 앞둔 대통령의 아들이고 다른 사람은 왕자라서 관계를 숨겨야 합니다. 몰래 주고받는 문자와 한밤의 이메일 하나하나에 무게가 실립니다.

편지 같은 매력. 두 사람이 주고받는 이메일은 현대 로맨스에서 손꼽히는 연애편지입니다. 서신이나 문자, 고백으로 친밀감을 쌓는 책이 같은 곳을 건드립니다.

기쁨. 사람들이 생각보다 덜 말하는 부분입니다. 이 책은 행복을 두려워하지 않고 행복을 원한다고 인물을 벌하지도 않습니다.

이 네 가지를 기억해 두면 아래 추천이 쉽게 읽힙니다.

1. 캐리 온 (Carry On), 레인보우 로웰

닮은 점: 라이벌 관계, 오래된 반목, 천천히 녹는 과정

사이먼 스노우는 한 세대에서 가장 강한 마법사인 선택받은 자이지만 그 역할이 영 서툽니다. 왓포드 마법학교에서 룸메이트가 된 베이즈 핏치는 뱀파이어이자 귀족이고 사이먼의 숙적입니다. 8년 동안 서로를 망치려 애썼는데 마지막 학년에 무언가 달라집니다.

2015년에 나온 이 소설은 로웰의 전작 팬걸 속 팬픽션에서 출발했습니다. 선택받은 자 이야기를 비트는 가장 좋은 패러디가 가진 애정 어린 전복의 기운이 있습니다. 베이즈와 사이먼의 관계는 YA 판타지에서 알렉스와 헨리에 가장 가깝습니다. 오래 서로의 주위를 맴돌던 두 소년이 맴돌기를 멈추는 순간 모든 것이 터져 나옵니다.

마법학교와 ‘인시디어스 험드럼’이라는 악당이 나오는 적에서 연인으로를 원한다면 여기서 시작하세요.

2. 보이프렌드 머티리얼 (Boyfriend Material), 알렉시스 홀

닮은 점: 티키타카, 가짜 연애의 판돈, 영국식 유머

루크 오도넬은 록 전설 두 사람의 아들이고 타블로이드가 좋아하는 스캔들 메이커입니다. 최악의 헤드라인 하나 때문에 평판을 서둘러 되살려야 합니다. 이때 진지하고 원칙적인 변호사 올리버 블랙우드가 자선 행사 동안 가짜 남자친구가 되어 주겠다고 나섭니다.

2020년작인 이 소설은 소리 내어 웃게 하면서도 남에게 보이는 일의 대가를 놀랄 만큼 다정하게 다룹니다. 루크의 자조 섞인 서술은 알렉스를 떠올리게 하고 그의 혼란과 올리버의 절제가 부딪히며 로맨스에 좋은 마찰이 생깁니다. 더 읽고 싶다면 2021년에 속편 허즈번드 머티리얼이 나왔습니다.

영국과 미국이 만나는 코미디가 가장 좋았다면 이 책이 맞습니다.

3. 원 라스트 스톱 (One Last Stop), 케이시 맥퀴스턴

닮은 점: 작가의 목소리, 퀴어의 기쁨, 선택한 가족

오거스트 랜도는 스물세 살의 냉소적인 사람으로 뉴욕으로 이사해 팬케이크 식당에서 일합니다. Q 라인 열차에서 가죽 재킷을 입은 펑크 소녀 제인 수를 만나는데 1977년에서 걸어 나온 듯한 모습입니다. 알고 보니 제인은 자기 시대에서 밀려나 지하철 노선에 갇혀 있습니다.

2021년에 나온 이 후속작은 레드, 화이트 앤 로열 블루와 아주 다른 책이지만 너그러움은 같습니다. 룸메이트와 동료들이 만드는 앙상블은 끼고 싶은 선택한 가족처럼 느껴지고 중심 로맨스에는 만날 수 없을 것 같은 두 사람의 아림이 있습니다. 작가의 온기가 좋았다면 가장 먼저 집어 들 책입니다.

4. 더 참 오펜시브 (The Charm Offensive), 앨리슨 코크런

닮은 점: 공적 모습과 사적 모습의 긴장, 정직한 감정

데브 데시판데는 바첼러 스타일 리얼리티 쇼 에버 애프터의 프로듀서입니다. 자신의 마음이 부서진 뒤에도 사랑을 믿어서 남들이 사랑을 찾도록 돕는 일을 직업으로 삼았습니다. 이번 시즌의 주인공은 기술 천재 찰리 윈쇼인데 불안과 회피 때문에 카메라 앞에서는 재앙에 가깝습니다.

2021년 데뷔작인 이 소설은 리얼리티 쇼라는 배경을 다정하고 솔직한 로맨스로 바꿉니다. 알렉스와 헨리처럼 데브와 찰리의 관계도 대중의 시선 아래서 펼쳐지고 정신 건강을 다루는 방식이 보기 드물게 조심스럽습니다. 게다가 아주 웃깁니다. 달콤하면서도 영리한 책을 원했다면 이 책입니다.

5. 신사를 위한 악덕과 미덕 안내서 (The Gentleman’s Guide to Vice and Virtue), 맥켄지 리

닮은 점: 왕실에 가까운 분위기, 짝사랑, 모험

1720년, 헨리 ‘몬티’ 몬터규는 유럽 그랜드 투어를 떠날 참입니다. 술과 도박으로 시간을 보내며 자기 미래를 외면할 계획입니다. 몰래 사랑하는 단짝 퍼시도 같은 여행길에 오릅니다. 당연히 일은 틀어집니다.

2017년에 나온 이 역사 로맨스 소동극에는 범죄 모험극의 재미와 말할 수 없는 사랑의 아림이 함께 있습니다. 레드, 화이트 앤 로열 블루가 현대 정치를 배경으로 짝사랑을 그린다면 이 책은 해적과 노상강도와 연금술 미스터리를 배경으로 삼습니다. 몬티의 재치는 알렉스와 같은 계열입니다. 2018년에는 몬티의 여동생이 주인공인 자매편 숙녀를 위한 속치마와 해적질 안내서가 나왔습니다.

6. 허 로열 하이니스 (Her Royal Highness), 레이첼 호킨스

닮은 점: 왕실 배경, 로코메디 속도감, 적에서 연인으로

밀리 퀸트는 텍사스 출신으로 집에서 힘든 한 해를 보낸 뒤 스코틀랜드의 명문 기숙학교에 들어갑니다. 룸메이트는 공주 플로라인데 가시가 잔뜩 돋은 사람입니다. 두 사람은 책 대부분을 전쟁처럼 보내다가 그 전쟁이 전혀 다른 무언가로 바뀝니다.

왕실 로코미디 프린스 참링도 쓴 호킨스는 이 설정을 코믹한 손길로 다루면서 내밀한 감정을 대중이 추적하는 상황이 얼마나 낯선지도 놓치지 않습니다. 로열 블루의 ‘로열’에 끌렸다면 이 여성 간 로맨스가 맞습니다.

7. 델릴라 그린은 신경 쓰지 않는다 (Delilah Green Doesn’t Care), 애슐리 허링 블레이크

닮은 점: 천천히 녹는 감정, 소도시의 온기, 여성 간 로맨스의 달콤함

델릴라 그린은 고향 브라이트폴스를 떠난 사진작가이고 돌아올 계획이 없습니다. 그런데 사이가 멀어진 의붓자매 애스트리드가 결혼식 사진을 부탁하고 델릴라는 마지못해 갑니다. 거기서 애스트리드의 단짝이자 싱글맘인 클레어 서덜랜드를 만나는데 처음 보이는 것보다 훨씬 복잡한 사람입니다.

2022년작인 이 소설은 브라이트폴스 시리즈의 첫 권입니다. 알렉스와 헨리를 만족스럽게 했던 즐거움 위에 지어졌습니다. 서로 피할 이유가 충분한 두 사람의 긴장이 있고 피하지 못하리라는 조용한, 그러다 요란해지는 깨달음이 있습니다. 선택한 가족의 온기는 덤입니다.

8. 아리스토텔레스와 단테 우주의 비밀을 발견하다 (Aristotle and Dante Discover the Secrets of the Universe), 벤저민 앨리어 사엔스

닮은 점: 감정의 깊이, 사랑이 되는 우정

1987년 엘패소가 배경인 2012년작입니다. 말수가 적고 화가 많은 열다섯 살 아리스토텔레스와 어느 여름 수영장에서 만난 개방적이고 지적인 소년 단테가 주인공입니다. 둘은 친구가 되고 더 깊은 사이가 되지만 아리가 그것을 이해하는 데는 오랜 시간이 걸립니다.

레드, 화이트 앤 로열 블루보다 조용하고 아픈 방식도 다릅니다. 그래도 맥퀴스턴이 아는 것을 이 책도 압니다. 사랑에 빠지는 일이 마침내 숨을 쉴 수 있게 되는 일처럼 느껴질 수 있다는 것입니다. 휴지를 곁에 두세요. 서정적이고 깊이가 있어서 북톡을 통해 이 책을 만난 독자들이 자주 인생작으로 꼽습니다.

9. 세메터리 보이즈 (Cemetery Boys), 에이든 토머스

닮은 점: 유머, 초자연적 반전, 따뜻한 마음

야드리엘은 브루히스 집안의 트랜스 소년으로 공동체 앞에서 자신의 성별과 마법을 증명하고 싶습니다. 그래서 유령을 불러내지만 살해당한 사촌 대신 엉뚱하게 줄리안 디아스가 나타납니다. 매력적이고 무시할 수 없는 같은 학교 학생인데 떠나기를 거부합니다.

2020년 데뷔작은 활기차고 자주 웃깁니다. 공동체와 가족에 대한 감각이 강하고 마지못해 손잡은 사이에서 훨씬 큰 감정으로 번지는 로맨스가 있습니다. 레드, 화이트 앤 로열 블루의 코믹한 속도감과 솔직한 감정의 무게가 마음에 들었다면 이 책이 둘의 균형을 잘 잡습니다.

10. 히티드 라이벌리 (Heated Rivalry), 레이첼 리드

닮은 점: 비밀 연애, 유명인 라이벌, 높은 수위

수위가 높은 책입니다. 셰인 홀랜더와 일리야 로자노프는 세계 최고 수준의 하키 선수이고 빙판의 반대편에 선 라이벌입니다. 두 사람은 수년째 몰래 만나 왔습니다. 치열한 경쟁과 누구에게도 설명할 수 없는 갈증 위에 세운 관계입니다.

2019년에 나온 이 책은 게임 체인저스 시리즈 2권이고 노골적인 장면이 있으니 읽기 전에 본인의 기준을 확인하세요. 서로 반대편에 서야 할 두 사람의 친밀감이라는 레드, 화이트 앤 로열 블루의 중심 엔진을 공유하고 영상화 이후 새 독자층을 얻었습니다. 비밀 연애의 긴장을 최고 수위로 끌어올리고 싶다면 이 책입니다.

다음 책 고르는 법

선택지가 열 개라면 가장 그리운 것에 맞춰 고르는 편이 쉽습니다.

• 티키타카와 라이벌 관계가 그립다면: 캐리 온이나 보이프렌드 머티리얼
• 작가의 목소리와 온기가 그립다면: 원 라스트 스톱
• 왕실 배경이 그립다면: 허 로열 하이니스, 역사물이라면 신사를 위한 악덕과 미덕 안내서
• 더 부드럽고 감정적인 책을 원한다면: 더 참 오펜시브나 아리스토텔레스와 단테
• 비밀 연애의 열기를 원한다면: 히티드 라이벌리

이 책들이 공유하는 것은 한 가지 클리셰가 아니라 기질입니다. 모두 희망적입니다. 한 챕터 안에서 인물이 웃기고 겁먹고 용감해지도록 두고, 독자가 해피엔딩을 원해도 미안해할 필요가 없다고 믿어 줍니다.

독서 기록을 남기고 있다면 지금이 좋은 때입니다. 웃게 한 책과 울린 책을 표시해 보세요. 두 목록은 대개 다르고 그 차이를 아는 것이 다음 인생작을 찾는 가장 확실한 길입니다.

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TBR을 정리하고 읽은 책마다 기록을 남기며 가장 설렜던 책을 Bookdot으로 기억해 보세요.

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